Выравнивающие смеси для пола бывают двух типов: выравнивающие и самовыравнивающие. Разница - в способе работы с ними. Самовыравнивающиеся растекаются сами, практически без посторонней помощи. Если помещение большое, как правило, такие смеси заливают с помощью перекачивающего устройства - проще говоря, насоса. А выравнивающие требуют активного участия человека: их нужно размазывать вручную, шпателем. Самовыравнивающие смеси отличаются большей текучестью, чем смеси выравнивающие.
Самовыравнивающиеся смеси для полов (другие названия: наливные полы, ровнители для полов, самонивелирующиеся смеси и т.д.) - саморастекающиеся, быстротвердеющие составы, предназначенные для выравнивания и нивелирования оснований. Сухие самовыравнивающиеся смеси производятся, как правило, на цементной основе, модифицированной специальными добавками, повышающими пластичность и растекаемость затворенного раствора. Некоторые составы содержат волокнистые армирующие добавки, наличие которых сдерживает развитие микротрещин. После высыхания наливные полы образуют плотный и прочный слой, не предназначенный, тем не менее, для эксплуатации без напольного покрытия, поскольку незащищенная поверхность "пылит" и имеет склонность к впитыванию воды, масел и т.п.
Хотя при затвердевании эти составы и не создают значительных напряжений, при нанесении толстых слоев в помещениях большой площади рекомендуется проложить по периметру помещения вдоль стен пенопропиленовый шнур или ленту на всю толщину слоя. Многие производители выпускают несколько типов самовыравнивающихся смесей - для финишной отделки (тонкослойные) и для грубого выравнивания очень неровных оснований. Последние позволяют производить нивелирование путем нанесения толстого (30-40 мм) слоя, но, обладая пониженной текучестью, не гарантируют получения идеальной поверхности. В связи с этим может возникнуть необходимость в нанесении дополнительного тонкого слоя финишной выравнивающей смеси.